Мэрион Крэйн устала от отношений, в которых она чувствует себя лишь временным утешением для мужчины, неспособного на полноценную близость. Отчаявшись изменить свою жизнь, она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег с работы и стремительно покидает город в надежде начать всё заново.
Случай приводит её в уединённый мотель, хозяином которого оказывается Норман Бейтс — тихий и замкнутый молодой человек. Постепенно Мэрион понимает, что Норман находится под полным контролем своей властной матери, чьё влияние пронизывает каждый уголок этого мрачного места.
